Si eres deportista, quizás alguna vez hayas leído que el glicerol puede ser un suplemento muy interesante de cara a la práctica de algunas actividades.
O quizás solo te suene que es un componente de algunas cremas hidratantes…
Sea como sea, sigue leyendo, que te vamos a contar todo todo acerca de los usos del glicerol para mejorar la hidratación en el deporte. ¡Y cómo ponerlos a prueba!
¿Qué es y para qué sirve el glicerol?
El glicerol es un compuesto químico que se utiliza en el deporte como un agente hidratante para mejorar el rendimiento durante el ejercicio físico. Su principal función es aumentar el contenido de líquido del cuerpo para prevenir la deshidratación durante el ejercicio intenso.
Glicerol y glicerina: ¿es lo mismo?
Sí, son lo mismo. La glicerina es el nombre común que se le da al compuesto químico glicerol, que también se conoce como glicerina o propanotriol.
El glicerol es un líquido incoloro, inodoro y viscoso que se utiliza en una variedad de productos, desde alimentos y medicamentos hasta cosméticos y productos de cuidado personal.
Propiedades del glicerol
¿Y qué propiedades tiene este compuesto que lo hacen interesante de cara a la suplementación?
- Hidrofilia: Este compuesto es altamente hidrofílico, lo que significa que tiene una afinidad por el agua y puede absorber grandes cantidades de ella.
- Viscosidad: Es un líquido viscoso y espeso, similar en consistencia a la miel o al jarabe.
- Bajo punto de congelación: Esta molécula tiene un punto de congelación relativamente bajo, lo que significa que puede ser utilizado como un agente anticongelante en aplicaciones como la industria automotriz y aeronáutica.
- Dulzor: Su sabor es dulce, y se utiliza en algunos alimentos y medicamentos como un edulcorante.
- Estabilidad: Es un compuesto químico estable y no se descompone fácilmente en condiciones normales.
- Miscibilidad: Es miscible en agua y en la mayoría de los solventes orgánicos comunes.
- Propiedades higroscópicas: El glicerol tiene propiedades higroscópicas, lo que significa que puede absorber la humedad del aire.
- Solubilidad: También es soluble en muchos compuestos orgánicos, como el etanol y el éter.
En general, el glicerol es un compuesto químico versátil con una amplia gama de propiedades que lo hacen útil en diversas aplicaciones industriales y de consumo.
¿Qué pasa si consumo glicerol como suplemento?
El consumo de este compuesto facilita la acumulación de agua dentro de nuestro cuerpo. Esto es interesante porque aporta una ventaja para la hidratación en condiciones desfavorables con calor y humedad altos.
Beneficios del glicerol para el rendimiento deportivo
El glicerol permite realizar una hiperhidratación, la cual es interesante para mejorar el mantenimiento de la temperatura corporal en condiciones de calor y con ello el rendimiento.
Un metanálisis (1) concluyó que se obtiene una pequeña mejora del rendimiento (alrededor del 3% en potencia) con una hiperhidratación con glicerol frente a una que emplea agua únicamente.
Efectos secundarios del glicerol
Aunque el riesgo de presentar efectos secundarios del glicerol es muy bajo debemos tener en consideraciones que sí que puede producir algunos efectos secundarios como:
- Molestias gastrointestinales, que a su vez pueden afectar el rendimiento deportivo.
- La ganancia de masa corporal asociada con la retención de más líquido puede crear un deterioro del rendimiento.
- Náuseas
- Dolores de cabeza
- Efecto laxante
Contraindicaciones del glicerol
Las personas con condiciones crónicas que las hacen susceptibles a padecer alguno de los efectos secundarios mencionados con anterioridad deberán tener cuidado con la suplementación.
Será siempre apropiado consultar con un profesional de la salud primero.
¿Qué alimentos tienen glicerol?
Este no es un compuesto que se encuentre en multitud de alimentos, como pasaría por ejemplo con los micronutrientes.
Es importante tener en cuenta que los alimentos que contienen glicerol en cantidades significativas no son necesariamente una fuente importante de este compuesto en la dieta.
En general, el glicerol se produce comercialmente a partir de aceites vegetales o grasas animales.
Cómo suplementar glicerol de manera efectiva
La suplementación se realiza ingiriendo de 1,2 a 1,4 g/kg de este compuesto junto con 25 ml/kg de agua durante los 90-180 minutos previos a la competición o entrenamiento.
Se ha visto (2) (3) que la complementación de esta suplementación con sodio mejora todavía más la capacidad de hiperhidratación y mejora el balance hídrico del cuerpo. Por eso puede ser una buena idea añadir unos 3 g/l de sodio al protocolo anterior, aunque en sí mismo esto ya mejoraría la hiperhidratación.
La suplementación deportiva puede ser un asunto confuso si no estamos acostumbrados, por lo que si buscas mejorar tu rendimiento, te recomendamos que te pongas en manos de un nutricionista deportivo que pueda evaluar tu caso concreto y adaptar el protocolo a tus necesidades.
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- Goulet, E., Aubertin-Leheudre, M., Plante, G. E., & Dionne, I. J. (2007). A Meta-Analysis of the Effects of Glycerol-Induced Hyperhydration on Fluid Retention and Endurance Performance. International Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism.
- Goulet E, De La Flore A, Savoie F, Gosselin J. (2018). Salt + glycerol-induced hyperhydration enhances fluid retention more than salt- or glycerolinduced hyperhydration. Int J Sport Nutr Exerc Metab, 28(3), 246-252.
- Savoie FA, Dion T, Asselin A, Goulet ED. (2015). Sodium-induced hyperhydration decreases urine output and improves fluid balance compared with glycerol- and water-induced hyperhydration. Appl Physiol Nutr Metab, 40(1), 51-8.
